Сосудистая система она включает в себя большой и малый круги кровообращения, последовательно связанные друг с другом. Большая циркуляция крови начинается из левого желудочка через аорту. Последние разветвляются на артерии меньшего диаметра, а затем на артериолы и капилляры. Артериальная (богатая кислородом) кровь подвергается газообмену и метаболизму с тканями в капиллярах и становится венозной кровью, которая оттекает по венам, затем возвращается в правое предсердие по венам и верхней и нижней полым венам.
Кровоснабжает все органы и ткани. Такая закономерность строения венозной системы не распространяется на кровообращение печени и селезенки, где формируется еще одна капиллярная сеть, из которой венозная кровь оттекает в нижнюю плевру. Малый круг кровообращения легочный. Мелкоциркулирующая кровь поступает из правого желудочка сердца по легочному стволу, затем по легочным артериям в легкие, проходит по капиллярам и возвращается в левый желудочек сердца по четырем легочным венам. Благодаря этой циркуляции венозная кровь обменивается газами с альвеолярным воздухом в легких и превращается в артериальную кровь. Существует принципиальная функциональная разница между большим и малым кровообращением.
Объем крови, нагнетаемый в кровоток за определенный промежуток времени, должен быть разделен между всеми органами и тканями, потребность которых в кровоснабжении различна даже в состоянии покоя и постоянно изменяется при деятельности зависимого органа. Все эти изменения отслеживаются и регулируются рядом механизмов. Легочные сосуды, по которым проходит одинаковое количество крови, предъявляют относительно постоянные требования к правому сердцу и в основном выполняют функции газообмена и теплообмена. Поэтому регуляция легочного кровотока относительно проста. Крупные и мелкие кровеносные сосуды позвоночных и человека вместе с сердцем образуют замкнутую систему. Основное значение постоянного кровообращения заключается в выполнении функций крови. Кровь доставляет кислород и питательные вещества ко всем органам, выводит из них продукты жизнедеятельности. В дополнение к системе кровеносных сосудов существует также система лимфатических сосудов, которая собирает жидкость и белки из межклеточного пространства и транспортирует их обратно в систему крови.
